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Bier ist eines der wenigen Getränke, das weltweit, unabhängig von der sozialen Schicht, getrunken wird. Doch gerade die Einfachheit dieses Getränks wirft Fragen auf, denen man oft unvorbereitet gegenübertritt. Ein Wirt unterscheidet in der Regel zwischen zwei Arten von Fragenden: dem Ignoranten und dem Technikfreak. Während für den Ignoranten Fragen wie »Entschuldigung, haben Sie ein Bier das ähnlich, wie ein (Denken Sie sich hier den Markennamen eines beliebigen Herstellers) Diätbier schmeckt?« sind die Fragen des Technikfreaks weitaus spezifischer. »Sind Sie sicher, dass dieses Bier aus 6zeiliger Gerste hergestellt wird?« gehört hierbei zu den einfacher zu Beantwortenden. Dieses Kapitel stellt die am häufigsten vorkommenden Fragen und gibt kurze, prägnante Antworten.

Welches ist das beste Bier auf der Welt?
Es gibt kein bestes Bier auf der Welt, genauso wenig, wie es das beste Essen, das beste Auto oder das beste Buch gibt. Das beste Bier zu finden, hängt stark vom persönlichen Geschmack ab und kann – aufgrund der unzähligen Biersorten – einige Zeit in Anspruch nehmen. Am besten findet man sein Lieblingsbier, indem man die Suche zunächst auf eine der unzähligen Bierarten eingrenzt (siehe Anhang A) und dort die verschiedenen Sorten testet, bis man sein Lieblingsbier gefunden hat. Diesen Vorgang als langwierig zu bezeichnen trifft es nicht ganz, denn man kann dem Ganzen auch seine guten Seiten abgewinnen.

Wie kommt eigentlich der Alkohol ins Bier?
Der Alkohol entsteht während der Gärung des Bieres. Nachdem der Braumeister die so genannte Bierwürze hergestellt hat, wird diese in großen Gärgefäßen abgefüllt. In diesen Bottichen wird der Würze Hefe zugefügt, woraufhin ein natürlicher biologischer Prozess abläuft: Malzzucker wird in Kohlensäure und Alkohol umgewandelt. Zum Brauen werden spezielle Bierheferassen verwendet, die von den Brauereien in den meisten Fällen selber gezüchtet werden. Man unterscheidet zwischen zwei grundlegenden Sorten: den obergärigen und den untergärigen Hefen.

Welchen Alkoholgehalt besitzt ein durchschnittliches Bier?
Der durchschnittliche Alkoholgehalt eines Bieres liegt bei ungefähr 5 Prozent. Natürlich gibt es in beide Richtungen Ausnahmen. Zum einen hätten wir da die alkoholfreien Biere, oder besser »alkoholarme Biere«, denn alkoholfreies Bier kann bis zu 0,5 Prozent Alkohol enthalten. Weit über den 5 Prozent liegen hingegen die so genannten Bockbiere, die Werte von 7 und mehr Prozent Alkohol leicht erreichen (der wohl berühmteste Vertreter dieser Gattung ist der Maibock, der von vielen Brauereien im Frühjahr angeboten wird).

Was ist der Unterschied zwischen obergärigem und untergärigem Bier?
Der Hauptunterschied zwischen obergärigem und untergärigem Bier liegt in der Herstellung. Während der Gärung wird der Bierwürze Hefe zugefügt. Entsprechend der beiden Sorten verwendet man hierfür entweder obergärige oder untergärige Hefe. Obergärige Hefe, die zum Beispiel für Weißbier verwendet wird, verlangt eine Gärung bei warmen Temperaturen, wohingegen untergärige Hefe, die zum Beispiel für Pils verwendet wird, nur bei kühleren Temperaturen in Aktion tritt. Aufgrund der verschiedenen Hefen unterscheiden sich die beiden Biergattungen auch im Geschmack. Während untergäriges Bier eher einen herben Geschmack vorweist, ist obergäriges Bier eher als mild und süffig einzuordnen. Die ganzjährige Herstellung von untergärigen Bieren kennt man erst seit der Erfindung der Kältemaschine, also seit 1876. Davor waren alle ganzjährig hergestellten Biere obergärig – untergärige Biere konnten nur in kalten Wintern hergestellt werden.