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Dank europäischer Wurzeln brauchen amerikanische Bierforscher nicht sehr weit reisen, um ihre Neugier zu befriedigen. Amerikanische Biere sind auch in Europa präsent, sogar die der erst vor kurzem entstandenen Microbreweries. Nur wer die riesigen nordamerikanischen Brauereien einmal wirklich persönlich kennen lernen will, schnuckelige Gasthausbrauereien aufsuchen möchte, die sehenswerten Bierfeste erleben und sogar in den Brauereimuseen mitfeiern will, sollte unbedingt eine Reise ins Land der unbegrenzten Möglichkeiten antreten. Es lohnt sich das Land zu besuchen, das einst den Alkohol ächtete! In den USA haben die Brauereien, wie in Deutschland, mit einem stagnierenden Bierverbrauch zu kämpfen. In einigen Teilmärkten, wie im Weinland Kalifornien, ist er sogar rückläufig. Während die »Großbrauer« im Inland unter Absatzschwierigkeiten leiden, liegen (deutsche) Importbiere und die »Kleinbrauer« im Trend. In Deutschland ist die Situation ähnlich, nur umgekehrt. Da die vielen Marken der neu entstandenen US-Microbreweries und Gasthausbrauereien nicht wie die großen Marken national in den USA erhältlich sind (im Ausland erhält man sie über spezialisierte Importeure oft schneller), sind Bierreisen in den USA und Kanada sehr beschwerlich und zeitaufwendig. Das Land ist riesig. Nur wer sich mit den bekannten nationalen Marken von Anheuser-Busch, Miller, Coors oder Stroh zufrieden gibt, kann mit einer Reise nach New York oder Chikago schon zurechtkommen. Doch New York ist nicht Amerika!
Wer hätte es gedacht: Über 1.000 Brauereien, können Sie über den amerikanischen Kontinent hinweg ausfindig machen. Viele so klein wie ein Handwerksbetrieb um die Ecke, einige schon in der Größe einer Gasthausbrauerei, oder so groß wie Anheuser Busch, die größte Brauerei der Welt. Der Biergigant produziert jährlich allein so viel Bier wie alle 1.200 deutschen Brauereien zusammen!
Die meisten der größeren amerikanischen Bierhäuser konzentrieren sich auf die bekannten urbanen Regionen. Doch mindestens eine Region verdient spezielle Erwähnung: der pazifische Nordwesten – das Biernirvana, das versprochene, heilige Land für amerikanische Bierforscher. Große Kneipen und Lokale, Microbreweries und erfinderische Brauer konzentrieren sich hier. Was Silicon Valley für die Computerfreaks ist, ist diese Region für die Bierfreaks. Rund 30 Prozent des Hopfens der Welt werden hier angebaut, zusammen mit 30.000 Tonnen Gerste. Hier einige US-Bierhöhepunkte:
· Oregon hat die meisten Microbreweries pro Kopf, nämlich eine für jeweils 50.000 Einwohner. Portland, in dem Sie nie mehr als 10 oder 15 Minuten von einem »brewpub« oder einer »Microbrewery« entfernt sind, gilt als das München Amerikas.
· Boston bietet eine »Boston Kneipen Tour« und eine einwöchige Brauereitour an der Küste Maine’s an.
· Washington, D.C. verfügt über ein paar sehr schöne Biergärten. Einige sind so groß, dass einige hundert Menschen im freien Platz finden.
· Denver ist Heimat des größten Bierlokals der Welt (Wynkoop).
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